Daniel Negreanu har länge varit känd som det mest direkt igenkännliga ansiktet för live poker. Kanadensern, även känd som 'Kid Poker', har vunnit över 42 miljoner dollar i enbart live-turneringar under de senaste 23 åren.

Vem är dock mannen bakom ”Kid Poker”? Är 'DNegs' en persona eller en äkta personlighet, och hur uppstod Negreanu för att bli en av de största i spelet? Låt oss dyka in i berättelsen om hur Danie Negreanu blev en pokeridol.

The Kid in the Front Row

Daniel Negreanus pokerkarriär utan tvekan innan han någonsin satt bakom hålkort. Född i Toronto 1974 till Annie och Constantin Negreanu, som emigrerade från Rumänien, var Negreanu ambitiös som barn. Han ville bli rik och drömde om att flytta till Amerikas västkust. Han hade ingen aning om hur exakt den tidigaste visualiseringen av framgång skulle vara.

En regelbrytare i skolan, den tonåriga Negreanu gjorde pauser av en annan karaktär när han började snooker, men hans sanna kallelse låg i ett spel som spelades i samma poolhallar där han kunde använda sin kö till potten. Gymnasiet föll vid vägkanten eftersom Negreanu var mer intresserad av sportspel och spelkort än en akademisk karriär.

Kid Poker byggde en bankrulle och i mitten av nittiotalet, reste till Las Vegas och medan han inte gjorde sin omedelbara förmögenhet, var han i bakgrunden när många kända segrar ägde rum, till exempel Wysop Main Event-segern 1998 för Scotty Nguyen. Barnet på första raden blev känt som ”Kid Poker”, men pojken var på väg att bli en man.

Rising Stakes

Negreanu kan ha misslyckats på sin första razzia i pokervärlden i Sin City 1996, men hans tuffa strävan efter pokersuccé var i slutändan att visa sig lyckad. 1998, samma år som han såg Nguyen vinna, vann Negreanu $ 2000-inträde Pot Limit Hold'em-armband för $ 169.460, och det började ett 15-årigt sex-armband i World Series-evenemang, även om Negreanu inte vann på amerikanska jord sedan 2008.

Negreanu blev vegetarian i, skulle gifta sig 2005 och skilja sig 2007, men hans sanna kärlek till poker blev bara en älskarinna som han var partner med för livet. Negreanu var en del av High Stakes Poker i början av 2000-talet, där han förlorade en hand värt $ 300 000 mot Gus Hansen när dansken vände fyrhjulingar mot Negreanus fullhus.

Gyllene pojken

Det var 2007 som Daniel Negreanu undertecknade PokerStars och det var en match i himlen från början. Negreanu vann direkt mot Full Tilt Poker direkt och vann också två WPT-titlar under de föregående åren, men före, under och efter hans ”Stars tenure” har han hittills aldrig vunnit en EPT Main Event, vilket innebär att han aldrig har vunnit den mycket sagolika Triple Crown … ännu.

Under 12 år med PokerStars hade Negreanu överlägset de största resultaten i sin karriär, med sina TV-spel inklusive några otroliga händer, som den här spelaren när Barry Shulman lyckades hamna bakom Negreanu bara för att köra honom på floden.

Av hans åtta sju-siffriga resultat kom sju av dem inom Negreanus tid som PokerStars Team Pro. Den största av dessa var de 8,2 miljoner dollar han vann under Big One for One Drop 2014 när han blev nummer två för Daniel Colman, men det var inte den enda massiva segern för Kid Poker. Negreanu var också tvåa i Super High Roller Bowl på 300 000 dollar i Las Vegas 2018 och tappade heads-up igen 2019 när han slutade på andra plats i $ 100 000 WSOP High Roller-evenemanget och missade en 7: e WSOP armband.

Det kanske tuffaste nederlaget för Kid Poker var den 11: e plats han slutade i 2015 när han nästan bubblade finalbordet i exakt samma position som han hade 2001. 2015 var det den slutliga vinnaren Joe McKeehen som levererade Negreanu från turneringen varje legend vill vinna, och det skickade kanadensaren sprawling till Rio golvet i ett oförglömligt ögonblick.

Leaving Stars och Courting Controversy

År 2019 lämnade Negreanu sitt partnerskap med PokerStars och skulle meddela sin ankomst som GGPoker-ambassadör strax därefter. Mellan dessa betydelsefulla karriärbokmärken tog Negreanu ett ännu viktigare beslut när han gifte sig med den långvariga kärleken Amanda Leatherman, och Negreanus blev en krossad YouTube-känsla att gå med på att båda var duktiga proffs i pokerbranschen.

På senare tid har Negreanu uppvaktat kontroverser. På något sätt får hans beslut att gå vegan för 20 år sedan att många ifrågasätter detta beslut 2020, vilket leder till några imponerande bilder av den 45-åriga Negreanu som har tonat upp vid tiden för hans bröllop.

Om internet nästan exploderade när de kom fram, var uppföljningen av en stressad Negreanu-lutning under WSOP Online Series 2020 mer dramatisk. Kanske ledde det till en liten del till den pågående heads-up-feiden som Negreanu tog på när den populära YouTube-sensationen Doug Polk utmanade Kid Poker till en utmaning som kunde kosta antingen människan miljoner – 25 000 händer NLHE heads-up (Polks specialitet) online på blinds på $ 200 / $ 400.

Vad som än skulle hända i Polk-utmaningen är Daniel Negreanu fortfarande en levande pokerlegend och en idol för miljoner fans och spelare. Han kan komma ihåg för många saker i slutet av sin karriär, men att vinna sitt sjätte och senaste WSOP-armband 2013 är verkligen där uppe. Med 42 miljoner dollar i vinstkolumnen enbart från pokerturneringar kommer det säkert inte att vara den sista massiva stora titeln som Daniel Negreanu hävdade i slutet av sin fantastiska karriär.