Tillbaka i början av september blev den bulgariska spelaren Stoyan Madanzhiev WSOP Main Event-mästare. För honom och pokervärlden vid den tiden innebar det att han var den 5: e världsmästaren i spelet som följde i spelare som Doyle Brunson, Phil Hellmuth och Johnny Chan, liksom naturligtvis WSOP Main 2019 Tävlingsvinnare, Hossain Ensan.

Det var dock fram till denna vecka. World Series of Poker tillkännagav en helt ny '' Hybrid '' Main Event, som kostade 10 000 dollar för att komma in och utan någon återköpsfunktion, de hänvisade till det som WSOP Main Event, som i den 5: e WSOP Main Event, vilket utrotade Madanzhievs vinst som kronan av världsmästaren.

Upprörd diskuterade Madanzhiev den här veckan sina känslor med en vinnare av WSOP-armband i Daniel Negreanu, som bokstavligen tecknade Madanzhievs armbandsvinst tillbaka i september.

Jag förstår helt varför du är upprörd man. Jag gör.

Från innan händelsen hände var jag på rekord och sa att detta inte var en ersättning för $ 10 000 WSOP-huvudevenemanget i Vegas.

Grattis till din vinst! Epic, du vann en turnering som finns i Guinness rekordbok!

– Daniel Negreanu (@RealKidPoker) 16 november 2020

Vi kom i kontakt med Madanzhiev för att diskutera hur han kände sig för hela avsnittet, från och med den första känslan av framgång när han vann 3,9 miljoner dollar genom att vinna det största någonsin online-topppriset på GGPoker, webbplatsen för vilken Negreanu är ambassadör.

”Det var fantastiskt”, säger Madanzhiev. ”Jag hade aldrig upplevt något liknande. Det fick mig att känna mig uppfylld efter många år ägnat mig åt pokerspel. I år riskerade vi inte att ha en världsserie på grund av Coronavirus-utbrottet. Vi hade online Main Event och alla trodde att WSOP inte kunde hållas live 2020. Alla deltagare trodde att vi spelade årets WSOP [Main Event]. ”

Marknadsföringen runt turneringen vid den tiden antyder verkligen precis det. Madanzhiev tror att Main Event var den som ägde rum online i september.

”Det annonserades som sådant”, säger han. ”Ingenstans stod det att en annan” faktisk Main Event ”skulle äga rum senare. Jag hade inte hört talas om någon som ifrågasatte min titel innan nyheterna för den ”nya Main Event” kom på internet. ”

Negreanu spelar naturligtvis en avgörande roll när det gäller att inte bara representera GGPoker utan att marknadsföra dem via sin Twitter-sida, som har hela 488 400 följare. Men gjorde 'Kid Poker något fel genom att göra det med båda händelserna?

”Låt oss inte glömma att han representerar GGPoker. Han får betalt av dem och det är normalt för honom att skydda deras och World Series of Pokers intressen. ” Säger Madanzhiev. Men han är tydlig att han tror att han vann WSOP Main Event. ”Mitt intyg och en signatur från Daniel Negreanu bekräftar det.”

För den bulgariska spelaren skulle det inte vara lätt att delta i en live-final i Rozvadov vid den tjeckiska / tyska gränsen, och det skulle innebära mycket komplicerade resor. Så kommer Madanzhiev att spela detta Hybrid WSOP Main Event?

”Jag har inte bestämt mig för det”, säger han. ”Jag reste för några veckor sedan och det var väldigt, väldigt svårt att komma hem. Jag förväntar mig inte att det blir en normal resa alls, och den andra delen är om jag deltar i det här evenemanget, kämpar jag för något jag redan har vunnit? ”

Det är uppenbart att trots att Negreanu gjort sitt bästa för att diskutera saken med honom på sociala medier, känner Madanzhiev sig besviken av den kommunikation han hade – eller mer relevant inte hade – innan detta Hybrid Main Event tillkännagavs.

”Jag känner att det här är en orättvisa. Självklart är jag mycket nöjd med pengarna men titeln är något viktigt för alla pokerspelare. Vi alla spelade detta [september] Main Event trodde att vi skulle delta i World Series Main Event. Nu kommer det att finnas en ny 'Main Event' och alla de som tidigare betalat för att spela för titeln, inklusive jag, har blivit vilseledda. ”

Madanzhiev kan ha vunnit det som sannolikt är hans största karriärpoäng någonsin på nätet, men han missar live-spelet, så möjligheten att titta i motståndarnas ögon i december är frestande. Bulgariens årtionde i spelet betyder turneringar som detta är alltid värt att kämpa för. Han har stor erfarenhet av att spela både live och online.

”Jag har spelat i över tio år och fokuserar uteslutande på poker. Jag har spelat online mest, så för mig är det inte så stor skillnad. Under de senaste åren har jag spelat live oftare och ser fram emot att tävla inom det fältet snart igen. Vi saknar alla det normala spelet utan masker och plexiglas. ”

Trots återkomsten till live-filten för WSOP är Madanzhiev inte övertygad om att detta innebär en fullständig återgång till live poker. Han är inte ensam, med Poker Shares-spelmarknaden den 28 december i Vegas som erbjuder en favorit att det inte finns någon turnering att spela.

Odds den 28 december Las Vegas WSOP slutdeltagare:

Inga spelare – 2.25

Alla 9 spelare – 2.40

8 spelare – 6,50

7 spelare – 18.00

1 – 6 spelare – 20.00

”Det är svårt att säga, eftersom Coronavirus-utbrottet tar fart här och vi upplever dess effekter hårdare nu. Det finns många människor som jag känner som lider och vi kan inte ignorera riskerna. Men om människor känner att de vill spela live, varför inte? ”

Detsamma gäller WSOP Hybrid Main Event, och det är en säkerhet att många kommer att spela med drömmen om att bli världsmästare. Stoyan Madanzhiev känner den känslan alltför bra.