Tänk på kända pokerspelare och kanske skulle Dan Smith inte vara förnamnet på någons läppar. Det är lätt för en viss generation att föreställa sig Texas Dolly, aka Doyle Brunson när de tänker på en pokerspelare. För nästa generation kan det vara Daniel Negreanu eller Phil Ivey. Men för moderna fans kan ett av de första namnen som kommer att uppstå därefter vara Dan Smith. Det borde det verkligen vara.

Verkligen en varumärke i pokermönster, den bästa spelaren som aldrig vann ett WSOP-armband har flögit under armbandet i flera år men ligger på femte plats på alla tiders pengarlista för turneringsspelare, har vunnit 36,7 miljoner dollar och är en äkta pokeridol.

Vem är dock Dan Smith och vilket spel var han nästan professionell istället för poker? Låt oss gå in i tidsmaskinen och gå upp till 88 km / h för att ta reda på det.

Den unga mästaren Smith

Dan Smith började livet i New Jersey men var på väg mot college som barn för att studera ett annat spel helt – schack. En ung protegé i spelet lyckades Smith vinna ett schackstipendium, men under sina studier fann han en kärlek till poker istället.

När han slutade på college spelade Smith onlinepoker i slutet av tonåren men väntade tills han var 19 år för att ta sin första live-kontant på Heartland Poker Tour – den direkta vinsten i $ 1500-inträde och tog hem massiva $ 101,960 som skulle bevisa ganska bankrulle. Att tjäna igen på EPT, i ett € 2000-sidevenemang, kunde Smith ha förväntats spela mycket mer live, men han gjorde inte pengar igen på 18 månader. När han återvände till att göra avkastning på sina poster i livekretsen skulle det dock vara ett stort genombrott … Down Under.

Bryter igenom i Oz

Medan Smith betalade in händelser under 2010 och 2011 var hans otvivelaktiga breakout-år 2012. Eftersom han inte vunnit ett live-rankningsevenemang sedan HPT-segern 2008, blev Smith mycket snabbt 2012 när han tog ner $ 100.000-utmaningen och vann ett topppris på 1,04 miljoner dollar – lätt hans största kontant på den tiden.

Segrarna staplade upp det året för Smith när han gick från en respekterad ”reg” till en kross med ett gyllene rykte. Vinnande över en kvarts miljon euro i Monte Carlo på European Poker Tour, återvände Smith sedan till EPT för att vinna Super high Roller-evenemanget i Barcelona för att ta hem strax under en miljon.

Legenden som var 'Cowboy Dan' eller 'King Dan' hade väl kommit.

Glory Years

Vinsten har helt enkelt aldrig slutat sedan dess. Cowboy Dan sköt ner fler motståndare än vad som verkade genomförbart under en härlig period av koncentrerad framgång och genomgående stjärnspel, något han varit glad över att se tillbaka på sedan han gjorde det med sitt utseende på Run It Back med Remko-showen för ett par månader sedan till exempel , där han såg tillbaka på finalbordet på $ 100.000 i Poker Masters med Stephen Chidwick, Christoph Vogelsang, David Peters, medpokeridol Bryn Kenney och Koray Aldemir.

Med direkta segrar i tävlingar som World Poker Tour Five Diamond Classic för 1,1 miljoner dollar och Las Vegas Super High Roller för 2 miljoner dollar, var några av Smiths andra fantastiska resultat nära samtal, med ett resultat på 3 miljoner dollar i $ 111111-inträde One Drop händelse 2016.

Ge det tillbaka

Dan Smith är inte bara en mycket framgångsrik pokerspelare. Efter att ha blivit en miljonär kunde cowboyen inte låta bli att ge tillbaka från 2014 när han började samla in pengar för effektiva välgörenhetsorganisationer genom att be spelarna att matcha monetära donationer. Dessa 'Double Up Drives' gav honom det perfekta namnet för välgörenheten och hittills har Double-Up Drive donerat över 16 miljoner dollar till välgörenhet – en fenomenal prestation.

Med hjälp och stöd från andra stora namnproffs inom poker som Stephen Chidwick och Matt Ashton, ska Smiths välgörenhetsarbete ensam se honom gå in i Poker Hall of Fame, med hans inträde inte tillåtet förrän han är 40. Där ligger gnuggan, men kanske också den största avslöjandet i den nuvarande berättelsen om Dan Smith – fenomenet är fortfarande bara 31 år gammal, lätt den yngsta medlemmen på den mest tidiga pengalistan topp fem.